宣德間，宮中尚促織之戲，歲征民間。此物故非西產(chǎn)；有華陰令，欲媚上官，以一頭進(jìn)，試使斗而才，因責(zé)常供。令以責(zé)之里正。市中游俠兒得佳者籠養(yǎng)之，昂其直，居為奇貨。里胥猾黠，假此科斂丁口，每責(zé)一頭，輒傾數(shù)家之產(chǎn)。
邑有成名者，操童子業(yè)，久不售。為人迂訥，遂為猾胥報(bào)充里正役，百計(jì)營(yíng)謀不能脫。不終歲，薄產(chǎn)累盡。會(huì)征促織，成不敢斂戶(hù)口，而又無(wú)所賠償，憂悶欲死。妻曰：「死何裨益？不如自行搜覓，冀有萬(wàn)一之得?！钩扇恢?。早出暮歸，提竹筒銅絲籠，于敗堵叢草處，探石發(fā)穴，靡計(jì)不施，迄無(wú)濟(jì)。即捕得三兩頭，又劣弱不中于款。宰嚴(yán)限追比，旬余，杖至百，兩股間膿血流離，并蟲(chóng)不能行捉矣。轉(zhuǎn)側(cè)床頭，惟思自盡。
展開(kāi)全文 時(shí)村中來(lái)一駝背巫，能以神卜。成妻具資詣問(wèn)。見(jiàn)紅女白婆，填塞門(mén)戶(hù)。入其室，則密室垂簾，簾外設(shè)香幾。問(wèn)者爇香于鼎，再拜。巫從旁望空代祝，唇吻翕辟，不知何詞，各各竦立以聽(tīng)。少間，簾內(nèi)擲一紙出，即道人意中事，無(wú)毫發(fā)爽。成妻納錢(qián)案上，焚拜如前人。食頃，簾動(dòng)，片紙拋落。拾視之，非字而畫(huà)，中繪殿閣，類(lèi)蘭若。后小山下，怪石亂臥，針針叢棘，青麻頭伏焉。旁一蟆，若將跳舞。展玩不可曉。然睹促織，隱中胸懷，折藏之，歸以示成。
成反復(fù)自念，得無(wú)教我獵蟲(chóng)所耶？細(xì)矚景狀，與村東大佛閣真逼似。乃強(qiáng)起扶杖，執(zhí)圖詣寺后，有古陵蔚起。循陵而走，見(jiàn)蹲石鱗鱗，儼然類(lèi)畫(huà)。遂于蒿萊中側(cè)聽(tīng)徐行，似尋針芥。而心目耳力俱窮，絕無(wú)蹤響。冥搜未已，一癩頭蟆猝然躍去。成益愕，急逐趁之，蟆入草間。躡跡披求，見(jiàn)有蟲(chóng)伏棘根。遽撲之，入石穴中。掭以尖草，不出；以筒水灌之，始出，狀極俊健。逐而得之。審視：巨身修尾，青項(xiàng)金翅。大喜，籠歸，舉家慶賀，雖連城拱璧不啻也。土于盆而養(yǎng)之，蟹白栗黃，備極護(hù)愛(ài)，留待限期，以塞官責(zé)。
成有子九歲，窺父不在，竊發(fā)盆。蟲(chóng)躍躑徑出，迅不可捉。及撲入手，已股落腹裂，斯須就斃。兒懼，啼告母。母聞之，面色灰死，大罵曰：「業(yè)根，死期至矣！而翁歸，自與汝覆算耳！」兒涕而出。
未幾，成歸，聞妻言，如被冰雪。怒索兒，兒渺然不知所往。既得其尸于井，因而化怒為悲，搶呼欲絕。夫妻向隅，茅舍無(wú)煙，相對(duì)默然，不復(fù)聊賴(lài)。日將暮，取兒藁葬。近撫之，氣息惙然。喜置榻上，半夜復(fù)蘇。夫妻心稍慰。但（兒神氣癡木，奄奄思睡，成顧）蟋蟀籠虛，顧之則氣斷聲吞，亦不敢復(fù)究?jī)?。自昏達(dá)曙，目不交睫。東曦既駕，僵臥長(zhǎng)愁。忽聞門(mén)外蟲(chóng)鳴，驚起覘視，蟲(chóng)宛然尚在。喜而捕之，一鳴輒躍去，行且速。覆之以掌，虛若無(wú)物；手裁舉，則又超而躍。急趁之，折過(guò)墻隅，迷其所往。徘徊四顧，見(jiàn)蟲(chóng)伏壁上。審諦之，短小，黑赤色，頓非前物。成以其小，劣之。惟彷徨瞻顧，尋所逐者。壁上小蟲(chóng)忽躍落襟袖間。視之，形若土狗，梅花翅，方首長(zhǎng)脛，意似良。喜而收之。將獻(xiàn)公堂，惴惴恐不當(dāng)意，思試之斗以覘之。
村中少年好事者馴養(yǎng)一蟲(chóng)，自名「蟹殼青」，日與子弟角，無(wú)不勝。欲居之以為利，而高其直，亦無(wú)售者。徑造廬訪成。視成所蓄，掩口胡盧而笑。因出己蟲(chóng)，納比籠中。成視之，龐然修偉，自增慚怍，不敢與較。少年固強(qiáng)之。顧念蓄劣物終無(wú)所用，不如拼博一笑，因合納斗盆。小蟲(chóng)伏不動(dòng)，蠢若木雞。少年又大笑。試以豬鬣毛撩撥蟲(chóng)須，仍不動(dòng)。少年又笑。屢撩之，蟲(chóng)暴怒，直奔，遂相騰擊，振奮作聲。俄見(jiàn)小蟲(chóng)躍起，張尾伸須，直龁敵領(lǐng)。少年大駭，解令休止。蟲(chóng)翹然矜鳴，似報(bào)主知。成大喜。方共瞻玩，一雞瞥來(lái)，徑進(jìn)一啄。成駭立愕呼。幸啄不中，蟲(chóng)躍去尺有咫。雞健進(jìn)，逐逼之，蟲(chóng)已在爪下矣。成倉(cāng)猝莫知所救，頓足失色。旋見(jiàn)雞伸頸擺撲，臨視，則蟲(chóng)集冠上，力叮不釋。成益驚喜，掇置籠中。
翼日進(jìn)宰。宰見(jiàn)其小，怒訶成。成述其異，宰不信。試與他蟲(chóng)斗，蟲(chóng)盡靡。又試之雞，果如成言。乃賞成，獻(xiàn)諸撫軍。撫軍大悅，以金籠進(jìn)上，細(xì)疏其能。既入宮中，舉天下所貢蝴蝶、螳螂、油利撻、青絲額一切異狀，遍試之，無(wú)出其右者。每聞琴瑟之聲，則應(yīng)節(jié)而舞。益奇之。上大嘉悅，詔賜撫臣名馬衣緞。撫軍不忘所自，無(wú)何，宰以卓異聞，宰悅，免成役。又囑學(xué)使俾入邑庠。后歲余，成子精神復(fù)舊，自言身化促織，輕捷善斗，今始蘇耳。撫軍亦厚賚成。不數(shù)歲，田百頃，樓閣萬(wàn)椽，牛羊蹄躈各千計(jì)；一出門(mén)，裘馬過(guò)世家焉。
異史氏曰：「天子偶用一物，未必不過(guò)此已忘；而奉行者即為定例。加之官貪吏虐，民日貼婦賣(mài)兒，更無(wú)休止。故天子一跬步，皆關(guān)民命，不可忽也。獨(dú)是成氏子以蠹貧，以促織富，裘馬揚(yáng)揚(yáng)。當(dāng)其為里正、受撲責(zé)時(shí)，豈意其至此哉！天將以酬長(zhǎng)厚者，遂使撫臣、令尹，并受促織恩蔭。聞之：一人飛升，仙及雞犬。信夫！」
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