阿爾塔蒙特山口風電場

　　世界最大的風電場，覆蓋面積達140 km2。位于美國舊金山東部，1991年始建，1992年4月共裝有7300多臺風力機，總裝機容量達737MW。1991年發(fā)電1100GW˙h，占美國風電的39.3%，占世界風電的29.1%。風力機主要是美國制造的，也有從丹麥、荷蘭、比利時、英國、德國進口的。單臺容量從40kW到750kW，平均101kW，最大風速達7.15~12.5m/s，這期間風力機的發(fā)電量占全年的70%~80%。

　　在阿爾塔蒙特山口風立場由20多家公司經(jīng)營，生產(chǎn)的電力由太平洋燃氣和電力公司按可避免成本(即電力公司用燃料發(fā)出同等數(shù)量的電力所需的成本)購買。

　　風電成本約7美分/kWh。美國風電公司制造的33M – VS 型風力機的發(fā)電成本為5美分/kWh。這種風力機采用電力電子技術，可變速，風向傳感器使機器適應風向的變化，電子控制系統(tǒng)保護透平免受陣風而超載。

　　從1981年起，阿爾塔蒙特山口就開始興建風力發(fā)電站了。那時候人們剛剛從20世紀70年代席卷歐美的石油危機中喘過氣來，尋找和建設新的能源成了當務之急。在世界上很多國家，風力發(fā)電都是關注和探索的目標之一。

　　彼時，風力發(fā)電還處于發(fā)展的初期階段。阿爾塔蒙特山口就成了一座龐大的風力發(fā)電實驗場。從1981年到1993年，在這個山口周圍的山坡約150平方公里的面積上，共豎立起了7000多架風機，讓阿爾塔蒙特山口地區(qū)成為當時世界上最大的風力發(fā)電場。至今阿爾塔蒙特山口風力發(fā)電場仍然是世界上風機最密集的發(fā)電場，發(fā)電能力576兆瓦，年平均發(fā)電125兆瓦。而它最大的特點則是風機種類的繁多。

　　由于歷史的原因，作為世界上最早的風力發(fā)電場，20多年一路走來，在阿爾塔蒙特山口風力發(fā)電場可以見到幾乎每個時期的風機類型。在發(fā)電場的主要電力公司——西海電力公司大門前的停車場四周，就能看到五花八門各種樣式的早期風機類型。有的橢圓形像巨大的打蛋器，有的像直升飛機的螺旋槳，有的是扁平的四方形，有的帶著像黃油刀一樣的圓滑葉片……它們共同的特點是，都是小型的風機，且發(fā)電能力在20千瓦左右。

　　禽鳥的險地

　　讓阿爾塔蒙特山口風力發(fā)電場出名的不僅僅是它的“風機博物館”，更重要的是它的數(shù)千架風機長期以來對這個地區(qū)飛禽造成的致命傷害。據(jù)有關部門統(tǒng)計，發(fā)電場開始運行以來的20多年時間里，在阿爾塔蒙特山口一帶每年有4700只飛鳥被風機所傷害。其中有1300多只大型猛禽，包括近百只美國的國家重點保護禽類——加利福尼亞金鷹。因此阿爾塔蒙特山口風力發(fā)電場獲得了“美國對禽鳥最危險的發(fā)電場”的稱號。

　　在阿爾塔蒙特山口茂密的草叢里生活著大量的鼠類，因此這里也是金鷹、禿鷲、貓頭鷹等大型猛禽捕獵的好地方。這些猛禽捕獵的特點都是在高空上瞄準地面的目標后再俯沖直撲下來。但在俯沖的過程中，卻往往會撞上快速轉(zhuǎn)動的風機葉片，折翅斷腿，甚至常常被葉片斬首而亡。據(jù)估計，在過去的20年里，在阿爾塔蒙特山口風電場被風機傷害致死的飛鳥共有3萬到10萬只。此外，因為阿爾塔蒙特山口正位于加利福尼亞金鷹的遷徙路徑上，又是它們傳統(tǒng)的繁殖地，所以風機對金鷹的危害更是致命。在這20年里因風機死亡的金鷹大約有2000只。如今，通過阿爾塔蒙特山口的金鷹的數(shù)量已經(jīng)下降了80%。這個金鷹的傳統(tǒng)繁殖地現(xiàn)在也已經(jīng)找不到鷹巢了。